前の記事

|

目次

|

研究所

|

次の記事

ＧＭＯ情報： 中国のＢｔワタ、ワタ以外の作物でも防除効果

中国では１９９７年から、鱗翅（りんし）目害虫抵抗性の組換えＢｔワタの商業栽培が始まったが、最近 （２００８年９月１９日） 発行された Science 誌で、Ｂｔワタ導入前の１９９２年から２００６年まで１５年間のワタ害虫密度の推移が報告された。中国のＢｔワタでは、害虫被害の減少による収量の増加と殺虫剤 （化学農薬） 使用量の減少など、Ｂｔ作物のメリットはすでにいくつか報告されているが、今回はＢｔワタだけでなく、周辺のトウモロコシやダイズ畑などでも害虫の被害が大幅に減っていることが明らかになった。Ｂｔ作物以外の周辺作物にも害虫防除効果が及ぶという初めての報告である。

雑食性のオオタバコガの密度が激減

Ｂｔワタの導入を境に、密度が大幅に減少したのは、もっとも重要な害虫であるオオタバコガ （Hericoverpa armigera） だ。本種は日本でもナス科、キク科、アブラナ科、マメ科、イネ科などさまざまな作物の害虫として知られており、中国でもワタのほか、小麦、ダイズ、トウモロコシ、落花生、ナス科の野菜類などを加害する雑食性 （広食性） の害虫である。中国農業科学院の Wu らは、Ｂｔワタ導入前の１９９２年から２００６年まで、１５年間のオオタバコガの発生密度を、ワタとワタ以外の作物 （トウモロコシ、落花生、ダイズ、野菜類） で比較した。調査は北京と上海の間に広がる中国北部の主要なワタ栽培地帯である６つの省（河北、山東、江蘇、山西、河南、安徽省）を対象とした。２００７年には中国全土で約３８０万ｈａのＢｔワタが栽培されているが、６つの省で約８割にあたる３００万ｈａのワタが栽培され、オオタバコガが加害する他作物（トウモロコシ、落花生、ダイズ、野菜類）は約２２００万ｈａ栽培されている。表２に示すように、オオタバコガの密度は、防除対象である組換えＢｔワタで大幅に減少しただけでなく （２５〜３５％）、他作物ではそれ以上の割合で幼虫密度が減少していた （１３〜１８％）。オオタバコガの密度と気象要因（気温、降水量）には関連性がなく、Ｂｔワタの導入と栽培面積の増加が密度減少のおもな要因と考えられた。なお、表２で、ワタは卵密度で、ほかの作物は幼虫密度で表しているのは、１９９７年以降のＢｔワタではオオタバコガ幼虫がほとんど見つからないためである。

Wu らはＢｔワタだけでなく、他の作物でもオオタバコガの密度が激減した理由を、Ｂｔワタ導入前はワタで羽化し、他作物に移動して産卵していた第２世代以降の成虫数が減ったためと推測している。オオタバコガのメス成虫はＢｔワタと非Ｂｔワタを区別して、Ｂｔワタを避けて産卵する能力はない （産卵数に統計的な差異がないことは今回の論文でも示されている）。つまり、Ｂｔワタに産卵して孵化（ふか）した幼虫は、ほとんどすべて幼虫期の途中で死亡してしまい、Ｂｔワタは「行き止まりのおとり作物 (dead-end trap crop)」の役割を果たしていると言う。

メリットとともに今後の課題を強調

Wu らは今回の調査結果から、ダイズやトウモロコシなどでもオオタバコガ防除のための殺虫剤散布を減らせる可能性があると述べている。しかし、Ｂｔワタにおける害虫防除の今後については決して楽観しているわけではない。論文の後半では、今後の重要課題を２つ指摘している。１つはオオタバコガのBtワタに対する抵抗性発達である。「単一品種を長期間、連作する以上、抵抗性発達のリスクは避けられず、高濃度トキシンのBtワタ品種や緩衝帯の設置が必要である」、「しかし、小規模農民の多い中国では、米国のように緩衝帯の設置を義務付け、遵守させることは難しい （中国のワタ農家の平均栽培面積は約０．６ｈａで、インドの１．６ｈａよりも小規模）」、「今まで中国で非Btワタを栽培する緩衝帯を設けないでも、抵抗性発達が問題にならなかったのは、ダイズ、落花生、トウモロコシなどの作物が緩衝帯として機能したからであり、運が良かった面もある」 と述べ、他作物によって緩衝帯機能の代用をするという対策だけでよいのか疑問を呈している。

もう１つの指摘は、Ｂｔワタで殺虫剤散布が減少したことによって、Ｂｔトキシン （Cry1Aｃ） では防除できない害虫種の被害が顕在化してきたことだ。中国農業科学院の研究チームは最近、問題となる害虫として、吸汁性のカスミカメムシ類（Lu ら 2008）とハスモンヨトウ（Wan ら 2008）をあげている。鱗翅目害虫であるハスモンヨトウには、すでに米国で商業化されている新規のBtトキシンを発現する組換えワタの導入によって対応できると考えられるが、吸汁性のカスミカメムシ類を農薬以外で防除することは現段階では難しい。カメムシ類やウンカ類など吸汁性昆虫に効果のある殺虫成分を導入した組換え作物の研究開発も進められているが、実用化のめどがたった系統は今のところ１つもない。Wu らは 「Ｂｔワタは、ワタだけでなく、周辺の他作物にも大きなメリットを示した。しかし、中国全土の多様な栽培体系の中で、Ｂｔ作物だけを害虫防除手段と考えるべきではない」 と述べている。今まで、組換え作物は導入以降、右肩上がりの栽培面積増を示し、それを成功の指標としてきた面がある。しかし、Ｂｔ作物の導入 （殺虫剤散布量の減少） によって、新たな害虫被害の方が大きくなるような地域では、Ｂｔ作物の栽培を中止するのも賢明な選択だろう。それは決して、「組換えBt作物は役に立たない、効果がない」 ことを意味するわけではないからだ。

（生物多様性研究領域　白井洋一）